CONSENTIMIENTO POR REPRESENTACIÓN O DECISIONES DE REPRESENTACIÓN
- No se supone que:
“El paciente puede opinar y tomar
decisiones de su propia enfermedad”
- Si, así es, pero “Cuando un paciente no está en condiciones para tomar una decisión en lo que concierne a su cuerpo y su salud surge el “consentimiento por representación”, esta cuestión es que se trata de que un tercero decida sobre los aspectos más íntimos de otra persona: su salud o incluso su vida.”
Como hemos revisado en clases anteriores tradicionalmente el médico, chaman, brujo, etc. era considerado el poseedor de la ciencia o poder divino y el enfermo recibía el tratamiento propuesto por el, hoy, el médico la enfermera y todo profesional de la salud se basa en los conocimientos que provienen de la evidencia científica demostrada. Se habla de que debe ser un científico, conocedor y capaz de transmitir sus conocimientos al enfermo, para que éste pueda desempeñar un papel activo de su enfermedad, decidiendo tanto en procedimientos diagnósticos como de tratamiento. Surge así el consentimiento informado que como ya vimos en clase es un proceso de comunicación activa, directa, completa, veraz y comprensible por el que el profesional de la salud da la información y el paciente otorga el consentimiento.
Sin embargo cumplir el objetivo de mantener la vida puede alejarnos de otro fundamental, el de respetar la libertad de decisión de la persona enferma. En Medicina Crítica, se tratan enfermos cuya vida está en peligro de forma inminente, se deben tomar decisiones rápidas y precisas, que incluyen a menudo la aplicación de terapéuticas agresivas. Por otro lado los pacientes no siempre pueden decidir por sí mismos. Surge así la problemática del consentimiento por representación, pero:
1) ¿Por qué un paciente debe ser representado en la toma de decisiones sobre su enfermedad?
2) ¿Cuándo el consentimiento informado debe ser por representación?
3) ¿Quién debe hacerlo por él?
Las decisiones de representación o lo que es lo mismo el consentimiento por representación se trata de la sustitución de la decisión del paciente incapaz de formularla por la de otra persona que decidirá en su lugar.
Mucho se habla de que este tipo de representación es uno de los temas más vistos del consentimiento informado en las Unidades de Medicina Intensiva (UMI).
Como sabemos el principal protagonista es el paciente, por lo tanto es “el titular del derecho a la información. La primera cuestión a verificar es si existe alguna situación en la que el paciente deba ser representado, en caso de ser así la Ley dice que decide “el paciente o quien deba sustituirle legalmente”.
Se otorgará el consentimiento por representación en los siguientes supuestos:
1) Cuando el paciente no sea capaz de tomar decisiones, a criterio del médico responsable de la asistencia, o su estado físico o psíquico no le permita hacerse cargo de su situación. Si el paciente carece de representante legal, el consentimiento lo prestarán las personas vinculadas a él como familiares.
2) Cuando el paciente esté incapacitado legalmente.
3) Cuando el paciente menor de edad no sea capaz de comprender intelectual ni emocionalmente la intervención. En este caso, el consentimiento lo dará el representante legal del menor después de haber escuchado su opinión si tiene doce años cumplidos. Cuando se trate de menores no incapaces ni incapacitados, pero emancipados o con dieciséis años cumplidos, no cabe prestar el consentimiento por representación. Sin embargo, los padres serán informados y su opinión se tendrá en cuenta para la toma de la decisión correspondiente
Pero hay algunas situaciones clínicas en las que una persona no puede dar su consentimiento y debe hacerlo otro por él, y no siempre existe un sustituto legal.
Existen diversas situaciones que hacen al paciente incapaz de tomar decisiones; entonces es el profesional de la salud quien debe decidir y como hemos hablado ya en clase para resolver dilemas bioéticos la existencia de comités de ética ayuda en gran medida en esta toma de decisiones.
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